作为一个极易被忽视的弱势群体，留守儿童在面对环境变化和外界阻力时，无法正确调整心态，社交孤独、情绪焦虑、敏感自卑等一系列心理问题的产生引发了全社会的普遍关注，留守儿童心理健康发展问题也成为了教育学与心理学的研究热点。本研究实地调研湖北省十堰市竹山县农村留守儿童的生存现状与情感反应，发现部分儿童出现过度焦虑与情绪失控现象，且呈现出年龄与性别的变量差异。
（一）农村留守儿童在心理焦虑与情绪管理能力方面存在问题
研究发现，过度的心理焦虑和不良的情绪管理技能是农村留守儿童的常见问题。以往关于该问题的分析中，留守儿童的学习焦虑、人际焦虑高于非留守儿童，达到显著差异，留守儿童的MHT分、冲动倾向高于非留守儿童，达到非常显著差异，表明留守儿童在心理健康各个方面存在的问题都比非留守儿童严重。
造成该现象的原因可能如下：首先，湖北省十堰市竹山县连续六年为国家级贫困县，在资源配置不均的情况下以第一产业为主，即大多家庭的经济来源仍为务农、畜牧业和渔业[7]，无法满足基本的生活需求，因此许多父母都选择外出打工来维持家庭开销及子女教育费用，孩子交由老人抚养，而老人的身体状况及文化水平决定了他们无法给予儿童学习上的帮助，也无法投入更多精力关注儿童的心理健康发展。其次，留守儿童缺少与家人的沟通交流，长期无法释放情绪会导致其情绪管理能力越来越差，产生焦虑行为。
（二）高年级儿童比低年级儿童情绪管理能力差，且升学阶段问题最严重
本研究将5-8年级不同学龄阶段留守儿童的情绪反应得分进行比较，发现在性别变量上差异并不显著，但高学龄儿童得分总体小于低学龄儿童，且小升初过渡阶段问题最突出，六年级与七年级存在差异最大化。
从情绪反应得分来看，七年级得分最低，表明其情绪管理能力不足，具体表现为缺乏自调控能力、激励能力及人际关系处理能力。而七、八年级平均分均低于五、六年级，表明高年级留守儿童存在更大的情绪管理不当问题，这与胡义秋对不同学龄农村留守儿童情绪反应能力的研究结果相符合[8]。除此之外，研究发现，七年级儿童与六年级儿童得分相差最大，即情绪管理能力存在最大差异。产生该现象的原因可能是：第一，随着学业负担越来越重，在管教不力的情况下，留守儿童很难正确处理好学习与生活的关系，繁重的课业压力导致他们情绪烦躁，难以自控。第二，小升初的过渡阶段需要儿童具有积极有效的适应能力，农村留守儿童在缺乏教育引导的情况下，无法及时适应环境，导致升学时难以融入集体，因此随学龄增长，负面情绪的积累造成其情绪管理能力越来越差。
（三）留守儿童中女生的焦虑程度普遍高于男生
本研究将5-8年级同年级阶段男生与女生的焦虑得分进行对比，发现不同年级焦虑程度差异并不显著，但各年级女生得分情况普遍低于男生，得分越低，焦虑程度越大，与已有的相关研究结果一致。
以往研究分析该现象产生的原因是男孩比女孩受挫性更强，因此焦虑程度更低。本文认为，除此之外，还有以下影响因素可引致该问题：首先，部分农村地区“重男轻女”思想并没有被完全摒弃，尤其是老年人的固有思想往往会使女生被忽略；其次，女生心理素质常常劣于男生，在外界条件不利时，无法及时调节情绪，使焦虑因子不断滋生。最后，农村女生本就比男生缺少体力方面的优势，在资源分配不均的情况下，女生普遍需要付出比男生更多的努力才能实现同样的生活水平，对美好生活的渴望与自身现状的不足而产生的矛盾心理使女生焦虑程度更严重。