无论从现在的武术界[1]还是艺术界[2]看来，在中国古代，一直是“武舞同源”、“武舞不分”的。也就是说，武术跟艺术的联系可谓是渊源有自，武术以表演的形式展示其艺术性，也属顺理成章。
然而，从武术以表演的形式展示其艺术性，到近些年来武术表演专业的成立，如上海体育学院于2012年在全国率先创办了以武术为特色的艺术类表演专业，2015年又获得“电影”领域艺术专业硕士学位授予权，并自当年起正式招生[3]。用哲学语言形容，这不啻为武术的艺术功能沿漫长历史发展轴线不断量变的基础上产生的质的飞跃，其“革命”浪潮来临之前暗流涌动的声音，特别是对于武术领域，都不可谓不大且深远。具体表现在：
1）武术表演专业的设立，为竞技武术从业者向武术表演方向的转型提供了一条良好的教育渠道，推动了武术艺术专业建设在多学科基础上的知识与技能融合。从行业交叉的角度讲，武术与艺术在当代社会中的文化意义较为相似，而这一点也促进了二者在当前文化形势下的合力发展。武术作为一种独特的造型美艺术，主要存在于影视艺术和舞台表演两大领域内[4]。在武术表演专业成立以前，由于武术受到中华传统文化因素所赋予的社会性影响，一部分武术人选择了到艺术领域从业。如以李连杰、赵文卓、吴京等为代表的不少曾经的武术人，在自己的运动生涯过程中或是结束后，选择了进入影视艺术领域从事演员、武打设计、替身等职业；又如一些武术人在学成一定武术技艺后选择进入各种专业表演团体或是文化传播公司，从事武术及其相关领域的舞台表演职业。但应清楚地认识到，这部分武术人的个人选择实际上是一种传统武术文化在当前社会环境下谋求发展的被动行为，是社会政治经济形势下，当代武术艺术为了达到自身存续与传播的需求，而从形式乃至内容上做出的积极探索；另一方面也必须承认，武术作为一种长期以来隶属体育领域、遵循体育发展规则的身体运动，在其艺术化的过程仍然有很多理论与实际阻碍。这些阻碍从宏观上看，是武术与艺术两个社会行业门类之间的壁垒，而从微观角度分析，则是传统武术文化在当前社会形势快速发展下的脱节，使得在很多情况下，并不是武术人主动选择进入艺术行业，而是艺术行业发展到一定阶段后，在表现内容、艺术形式等方面提出了更高的要求，深入到武术行业中寻找其发展需求的满足，方促成武术人进入到艺术行业中去的。如李连杰的从影之路即是香港导演张鑫炎为拍摄《少林寺》电影到大陆寻找具有专业武术水准的演员而开启[5]，吴京的从影之路也是《功夫小子闯情关》的电影导演到北京队挑选演员时得以肇端。
此外，武术竞技从业者所具有的专业技能构成与武术艺术专业是截然不同的，前者要求从实战或者实练入手，后者则要求系统展现作品的美学旨趣。《完美：再论中国武术与中国艺术》中以梅花桩为例对比了竞技武术与武术艺术美学之间的差别，指出：“在‘无限完美’的艺术原则的要求下，在艺术表演需要的要求下，梅花桩越升越高，甚至有了高达一丈二尺的高桩。梅花桩上的练习内容，便竟至有了实战对打和翻跟斗。对于一种搏击术来讲，这种高桩上慢吞吞、颤危危的对打和翻跟斗，无疑毫无必要和毫无意义，甚至是极度危险且反本质的。但对一种艺术而言，却又是当然的”[6]。该论述生动地说明了武术艺术表演过程中的某些内容与武术竞技虽有相同或相似之处，却又在呈现方式与目的上具有迥然不同的特点。这种特点不仅从宏观上反映了当前社会文化行业快速增长下武术艺术与武术竞技之间的发展矛盾，更从微观上说明了武术竞技从业者在进入武术艺术相关领域时将会遇到的困难。由于这些武术人之前所学武术方面的知识技能与表演艺术领域所需要的具有较大出入，所以当他们进入到武术表演这样一个武术技术与表演艺术相嫁接的领域中时，特别是在表演艺术一方面必然存在一个从头学起、重新适应的过程。而在这个过程中，由于武术与艺术之间的专业壁垒，导致大部分武术竞技从业者无法适应武术表演行业学科交叉、知识交叉、技能交叉的特点，继而使很多武术竞技从业者无法获得更加广阔的发展空间。如据著名武打影星赵文卓2013年在北京体育大学演讲时指出，武术技术演练和武打动作拍摄之间是有着很大差别的，一个武术运动员进入到影视武打拍摄领域中，其技术模式必须做出很大程度的改变；国际功夫巨星成龙在接受采访时则声称：“我要让观众看到我是一个演员，会动作，而不只是一个动作演员，动作演员的生命力太短了”[7]，从中既可以看出动作演员职业所具有的“青春饭”特点，同时也反映出武术技术和表演艺术之间的差别。由此可见，如何在武术竞技实战与武术艺术表演两个方向上进行平衡，是武术表演从业人员急需解决的问题之一。