1.阶级关系的观照
维京人有较深的阶级观念，其神话表述为阶级是由神意所授予的，这种等级观念借助神话中比弗罗斯特彩虹桥（Bilrost）加以表现：虹桥有三色，代表水、火、空气三元素，人间阶级也有三层。《埃达》中《里格的赞歌》(后文简称《赞歌》)生动地刻划出一个等级森严的阶级社会。众神的守护神海姆达尔化名为里格来到人间漫游，他在三个家庭作客小住，并且在各家都留下了一群子女。三个家庭分别代表着当时社会的三个阶级，即奴隶、自由人和贵族。他们的谈吐仪表、食物器皿、住房家具全都迥然不同。《赞歌》毫不掩饰对贵族的赞美，孩子雅尔“双眼炯炯有神，目光犀利宛若小蛇吐信” ,孩子的名字叫“国王”、“继位者”、“贵族”等；而对奴隶则充满了嘲讽，名字也难听，男孩叫“粗坯”、“口臭者”、“蠢人”等，女孩叫 “牛鼻子”、“长舌妇”、“扁屁股”等。自由人孩子的名字则中性：男孩叫“士兵”、“有房者”、“工匠”等，女孩则叫“妻子”、“多情的”、“说话者”等。
历史记载,维京人的社会分为三个阶层，最高阶层是“王侯”，多为大领主或世袭的贵族担任，最大的特权是不从事农业生产，属于是职业军事贵族，他们运筹帷幄，决定着自由民的行动，比如,《高人的箴言》(《埃达》中诗歌名称,后文有书名号者皆是)中，奥丁说道：“贵为王子理当缄默慎言，还需聪明过人才智非凡，遇有厮杀务必身先士卒，勇猛英武方能领兵打仗，平民百姓不用如此烦恼，他只消乐乐呵呵脾气好，颐养天年直到寿终正寝。”通俗说，就是贵族负有领导权力，而平民要做顺民。中间阶层是“自由人”，其范围相当广泛，从贫穷低下的农民到有财有势的人。他们一般是普通的自耕农、工匠和商人，也是构成军队的主力；王侯贵族与自由人定期开会，决定重大事件，解决争端，他们称这种会议为“庭”会，在《高人的箴言》是这么描写的：“共商大计开‘庭’会，人人参与定乾坤。”这里的“人人”指每一位贵族和自由人，最底层的奴隶被排除在“庭”会外，他们毫无权利，生活十分艰苦，“奴隶生活就是地狱”。在《格罗蒂之歌》中,弗洛底国王将两个女奴锁在石磨上，“勒令他们没日没夜的推磨，不许他们躺下睡觉”不仅如此,在《西古尔德的短诗》中，奴隶主可以像处置私人财产一样处置奴隶，奴隶主布隆希尔德自杀之前“贴身女侍和仆妇都已被（她）杀掉”。她还安排后事说：“他（西古尔德）必须有五个贴身小厮殉葬，还要杀八个出生良好的仆佣。我的奶姐妹必须伺候我同行，她是父亲送给我的四代家奴”。可见，奴隶在主人生前做牛做马，在主人死后还要殉葬。冰岛资料中记载着许多苦难深重的奴隶，力图从忍无可忍的境遇中逃跑，虽明知不可能，却仍要冒死一拼的情景。
根据北欧海盗史记载，自由人阶级的共同之处是“都有合法权利和政治权利，赔偿金和土地”，土地有很大差别。这些人耕种土地，饲养牲畜、作证和提供表决意见，在庭上对公众关心的事表示赞同或不赞同,出席宗教和世俗的仪式,做木工和金属制造业制作和佩戴武器，当船员，服徭役，意识到自己的权益和价值。在《赞歌》中,描述了一个典型的自由农的家庭形象：那个男主人身上“衣衫挺括又合身”；他的妻子“戴着一件头饰”，穿“长罩袍”，“佩戴着圆锥饰针”；锅里是“加调料的小牛肉煨得烂”。
统治阶级贵族，大多数与国王有联系，他们属于“有财富土地和地位的家族”。“国王的权威还包括他的财产和领土，他是王国中最大的地主之一。”反映在《格里姆尼尔之歌》中,奥丁称自己家族多座宫殿： “银光灿烂华丽又壮观”的瓦拉斯吉雅弗； “清凉碧波围绕着山坡”的索克瓦贝克；另一座是“黄金为壁夺目又辉煌”的格拉兹海姆 。还有他儿孙们的宫殿：布雷达布里克的宫殿“归光明神巴德尔所有”；“比斯基尼尔这座宫殿，共有房间五百四十间，在众神祗所有殿堂中，唯独属它最宽敞空旷，乃是吾儿托尔的产业”；“黄金立柱屋顶铺白银”的格里特尼尔是奥丁孙子住的地方。可见，奥丁家族属于有财富和土地的统治阶级。
国王和贵族的权威不仅依赖于财富土地，而且还依靠武力。英国历史学家格温·琼斯研究发现：“他（国王）出游时带着卫队，卫队由侍从组成，他们把右手放在他的剑柄上，跪着发誓效忠于他，必要时不惜牺牲性命，这些人战争时是他军队的核心，和平时是他权力的执行人”。《埃达》中列举的十三位瓦尔基里就是奥丁的侍从，瓦尔基里担负奥丁所赋予的任务：将那些在战场上阵亡英雄亡灵引入瓦尔哈拉，同样负责服侍瓦尔哈拉宫中的众勇士。北欧海盗史记载“国王要找的是杰出的侍从。国王对他们的要求最多，给予的也最多，……一旦需要，他们必须充当亲善的使者和惩罚性劫掠者。勒索贡款和收取捐税，在国内外服役、作战和受伤，承担艰难的使命，有时赔命”。如同《埃达》中英灵战士，奥丁神在人间的战场上挑选英勇善战的战士，在英灵殿内，他们每天都要进行实战操练，到了晚上他们又像没有受伤的人一样欢宴狂饮。在《格里姆尼尔之歌》中，奥丁亲口说：“他(瓦尔哈拉宫的大厨师)用铁镬来煮野公猪，绝妙美味却鲜有人知，英灵殿收容的壮士们，独沽一味只吃此佳肴，饕餮饱食他们有活力，才能翌日重生再上阵”。作为奥丁豢养的侍从，他们也有维护奥丁统治地位的任务。对此奥丁这样解释说：“瓦尔哈拉宫是英灵殿，共有大门五百四十扇，每扇门里同时涌出来，忠勇忠贞勇猛的壮士八百，他们将去迎战那恶狼，誓将野兽打翻在尘埃。奥丁平时供养这些“忠勇”的英灵战士，如同国王找的那些“杰出的侍从”，亦如中国春秋战国时代作为贵族地位和财富的象征的“门客”，以养“士”著称的有魏国的信陵君魏无忌等“战国四公子”。英灵战士自身拥有一技之长而寄食到养者奥丁门下，为养者所豢，并为养者服务，也就是说，两者的关系是：英灵战士为养者奥丁提供其所需要的才能助其发展实力、巩固统治地位，奥丁则为英灵战士提供生存资料。
2.神话格局观照经济结构
由于以农业为主，在环境恶劣的北欧土地上耕种，气候成了至关重要的因素，因此对季节和气候神灵的崇拜在神话中得到了充分的体现：掌管农业和气候的瓦尼尔神族是主要的崇拜对象，比如主掌夏天的海神尼奥尔德、丰饶之神弗雷、繁育女神弗蕾娅。
公元9世纪，斯堪的纳维亚人口猛增，农业生产无法养活更多的人口,海外战争掠夺就逐渐取代了农业的主导地位。由于农业让位于战争，《埃达》中体现为掌管农业的神灵地位被掌管战争神灵所超越。阿西尔(Aesir)神族的奥丁和提尔都是掌管战争的神，而瓦尼尔(Vanir)神族掌管农业,两大神族是既共存又对立的关系。阿西尔与瓦尼尔之间的战斗是势均力敌,，但不久便重归于好，互派神祗到对方为人质。比如，瓦尼尔部落主神尼奥尔德率领弗雷兄妹俩到阿斯加尔德来当人质。瓦尼尔主神尼奥尔德说道：“我被押解到了众神之国，路途迢迢充当和解人质，也只好逆来顺受多忍耐。”主管农业收成的弗雷却在阿西尔部落里颇得人心，提尔称赞弗雷是“最出色的好汉”，斯基尼亚则称之为“众神的主心骨”,尼奥尔德则称他 “当上了阿西尔部落显贵”,弗雷甚至“坐到奥丁的高背魔椅上”，由此他觊觎起奥丁的宝座，却被奥丁所发觉并加以防范。早期的北欧人数稀少，在寒冷的斯堪的纳维亚半岛上，维京人主要依靠农业和畜牧业生产，造船技术出现之后，海外掠夺增加,导致对司掌战争的奥丁等崇拜上升，对神话格局的影响则表现在：瓦尼尔神族退到次要位置，阿西尔神族最终占据上风，微观上体现为奥丁和尼奥尔德、弗雷之间的矛盾。《埃达》中，奥丁问巨人瓦弗鲁尼尔：“那个尼奥尔德来自何处？到阿西尔部落有何打算？他霸占许多神庙圣殿，却不是阿尔西族生养”。表面是奥丁嫉恨尼奥尔德广受供奉的心态，实质反映的是经济结构的变迁导致维京人对农神、战争之神崇拜的此消彼长。