在新疆组建担负屯垦戍边使命的兵团，是党中央治国安邦的战略布局，是强化边疆治理的重要方略。我国历史上都把屯垦戍边当作开发边疆、巩固边防的一项重要举措。屯垦兴则西域兴，屯垦废则西域废。“屯田乃千古之策”。这是中国历史的一条重要规律，也是经略边疆、治国安邦的一条重要经验。
上个世纪五十年代，毛泽东、王震等老一辈革命家缔造建立了兵团。这是深刻总结历史经验，针对新疆特殊情况作出的一项战略性安排。邓小平曾经说过：“新疆生产建设兵团，就是现在的农垦部队，是稳定新疆的核心。”江泽民提出兵团要成为生产建设的模范、安定团结的模范、民族团结的模范以及稳定新疆和巩固祖国边防的模范。胡锦涛要求兵团更好地发挥建设大军、中流砥柱、铜墙铁壁的作用。
习近平充分肯定兵团在新疆工作大局中的重要地位和作用，要求兵团在实现新疆长治久安中发挥特殊作用。他说，兵团是实现新疆长治久安中的重要战略力量。兵团的存在和发展决非权宜之计，而是长远大计。兵团工作只能加强，不能削弱。他明确提出了新时代兵团的功能定位：安边固疆的稳定器、凝聚各族群众的大熔炉、先进生产力和先进文化的示范区。
这些重要指示，明确了新时代兵团工作的目标任务，为兵团进一步发展壮大、履行好屯垦戍边职能指明了前进方向，提供了强大动力。同时，充分体现了习近平作为党中央核心、全党核心的高瞻远瞩和深谋远虑，体现了历史的深远眼光和全局的战略眼光，也体现了问题导向和底线思维。
古人说：“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱”“凡事虞则立，不虞则废”。就是说要增强忧患意识，树立底线思维，居安思危，未雨绸缪，防患于未然。这是做好领导工作的一个重要能力，也是一个很紧要的领导艺术。毛泽东曾说过，不论任何工作，我们都要放在最坏的基础上来设想，从最坏的可能性来想，来部署。邓小平强调：“我们要把工作的基点放在出现较大的风险上，准备好对策。这样，即使出现了大的风险，天也不会塌下来。”习近平说，只有凡事从最坏处准备，努力争取最好的结果，才能有备无患、遇事不慌，牢牢把握主动权。
新疆自治区与8个国家接壤，陆地边境线长达5600多公里，所处的地缘政治环境复杂。民族众多，社会结构、民族关系复杂，长期存在分裂和反分裂斗争这一特殊矛盾。兵团自组建以来，由11万人发展到280万人，所辖师团经过精心谋划，布局在交通要道，扼守在战略要地，其存在本身就具有稳定作用。新时代，维护新疆社会稳定，维护祖国统一和安全，必须着眼于严峻斗争形势准备，增强威慑、制衡力量，发挥兵团在维护新疆稳定中的特殊作用，做到未雨绸缪、有备无患。
立足当前，着眼长远，发挥兵团特殊作用，要在事关根本、基础、长远的问题上发力。一是吸纳集聚人口，调节社会结构；二是推动文化交流，增进民族团结；三是实施向南发展，促进区域协调；四是发挥蓄水池、中转站作用，优化人口资源。重点做好壮大兵团综合实力、提高维稳戍边能力、促进兵地融合发展、全面深化兵团改革、建设高素质兵团队伍等工作，推动新疆出现更有利于长治久安的结构性变化。