教育本质上是一种培养人的活动，农业高校产生和存在的基本目的就是为了推动农业发展，为农业的发展培养优秀人才。乡村振兴所需要的人，只有经过专门的、系统的教育和培训，才能胜任现代农业产业振兴的重任。农业高校的发展与乡村振兴人才的需求具有内在一致性，为乡村振兴服务是农业高校的职责与使命所在，乡村振兴的人才需求对农业高校人才培养具有导向作用，二者协同发展，存在紧密的内在联系。
1.农业高校的职能与使命
高等教育处在教育系统的金字塔顶端，承担了为社会培养人的重要责任和使命。大学承担着人才培养、科学研究、社会服务、文化传承与创新及国际交流与合作的职能，最根本的职能是：培养人才。大学存在的根本就是为社会发展培养人，用纽曼（J.H.Newman）的话来说，“大学是一个传授普遍知识的地方。”无论高校的职能如何扩展，高校的功能如何延伸，教学是大学之本，人才培养是大学之根，大学的人才培养职能是区别于其他社会机构的根本所在，其他职能共同为教学活动及人才培养服务。农业高校作为高等教育的重要组成部分，承担着为国家培养高素质的农业人才的重要职责。美国早期大学“赠地学院”在解决美国农业发展问题及促进农业现代化上培养了大量农业专业人才和技术人才，为美国农业提供智力支持和技术保障，使得美国农业快速处于世界先进农业发展行列。农业高校服务乡村振兴更是其社会服务职能的完美体现。农业高校运用农业科技等方面的优势，采用不同方式参与精准扶贫及乡村发展的工作，是农业高校社会职能的一种体现。乡村振兴的实现离不开农业高校的人才支撑和智库保障，农业高校服务乡村人才振兴既是高校职能的重要体现，又是其使命所在。
2.乡村振兴人才需求
随着现代农业的发展和乡村振兴战略的实施，新时代新阶段对农业人才的需求更趋于多元化。农村本土人才在促进农业发展，带动乡村致富当中发挥了重要作用，但当前乡村的发展又面临新的挑战，仅依靠本土人才不能实现农村的全面小康。习近平总书记在党的十九大报告中指提出加快人才强国建设 ，建设知识型、技能型、创新型劳动者大军；培养造就一大批青年科技人才和高水平创新团队；培育新型农业经营主体；支持和鼓励农民就业创业；培养造就一支懂农业、爱农村、爱农民的“三农”工作队伍。乡村振兴的人才需求是多元化的，从乡村振兴当前实际人才需求来看，可以分为当前阶段急需的应用型农业技能型专才；能够在较长一段时间带动乡村发展的创新创业型的带头人；能够促进乡村长期发展的复合型综合管理服务类通才。在农业生产及农产品的流通领域需要较多应用型人才；在农业产业的文化品牌推广及农村电子商务等方面需要创新创业类人才；在农业经营管理及农村综合治理方面对复合型人才的需求较多。这三类人才在乡村的振兴中发挥重要作用，无论在产业的发展，生态的改善，还是乡村的综合治理等方面都发挥着不可替代的作用。
3.农业高校与乡村人才振兴协同共进
高校的发展在于人才的振兴，衡量一所高校发展状况的重要指标是人才培养质量。乡村的振兴，人才是关键，“一懂两爱”的新型农业人才为乡村振兴发挥引领作用。高校人才培养功能的发挥是实现乡村振兴的重要抓手。农业高校在促进“三农”发展，服务乡村振兴中要做好带头作用，发挥引领功能，为乡村振兴培养应用型农业技能型专才、创新创业型的带头人和复合型综合管理服务类通才，保持人才供给的长效性和持久性。农业高校是乡村人才振兴的基石和纽带，人才振兴是检验农业高校发展水平的重要一环，二者协同促进，共同发展。