《西南联大》是一个以史料图片的铺展为主要叙述方式，再结合对当事人的采访，来表现这个发生在抗日战争时期中国教育发展的故事。片中许多“真实再现”的场面让人印象深刻。当学校的上空突然响起空袭警报，昆明收到敌人飞机在云南的第一次空袭，这次空袭被炸的地区恰是昆师所在的西北城乡区，空袭警报发出后，住在这个楼的师生都按学校此前已做出的规定立即出校，向北城荒山散开躲避。此刻纪录片的画面定格在日本轰炸的历史资料这里，镜头一直在追随着逃亡的人们，镜头之外又出现了配音员讲述陈岱孙和金岳霖之间的故事。在这种战乱的情况下，金岳霖仍旧待在教室里授课，镜头向上仰拍了敌人的飞机正往昆师投扔炸弹的场景。泛黄的影像资料加上解说员的解说词，使得故事的代入感和真实感增强，更能让我们感受到西南联大教育事业推进的艰难，塑造了一些为了西南联大教育事业一直坚守在岗位上的人物形象。当空袭警报的声音再次在影片中响起，画面再一次浮现金岳霖的照片，此刻的解说让我们感受到外面的严峻事态并没有影响到哲学系教授金岳霖的授课，在轰炸之时他依旧拿着粉笔。
纪录片《西南联大》第三集大学之大，通过对王希季、李忠、潘际鉴、张道一等人的采访，让观众在脑海中描绘出西南联大教室和宿舍的模样。例如教室是铁板房，下雨时滴答的房顶，宿舍的臭虫很多等等。当这群人回忆起过去在西南联大的日子，纪录片的背景音乐是欢快舒缓的。它衬托出虽然当时的生活条件比较艰苦，但苦中有乐。对于贫苦的西南联大生活，导演的表现手法十分巧妙。镜头对准一幅黑白的水粉动画，三个左手抱着书右手吃着萝卜的女同学，轻快的钢琴选段和生动的镜头语言组合在一起，真实的再现当事人描述的关于西南联大的回忆。这段回忆是当事人对于西南联大的回忆，也象征着西南联大的人文精神。在影片《西南联大》中，这些情景再现的镜头还有很多。它们大多被安排在表现叙述者过去发生的一段往事，而且经常是欢快的、开心的、留恋的、让人脑中永远无法忘记的场景。