（一）美食与吃
昆明地处云南省，三面环山，南临滇池，空气清雅，阳光明媚、鲜花常开，形成了“四季如春”的特殊地理气候环境，众多的少数民族，悠久的昆明历史以及灿烂的传统文化，造就了昆明得天独厚美食特色。一方水土养一方人，质朴勤劳的昆明人，用那一双双灵巧的手，铸起了富有昆明元素的经典美食。然而，因为昆明地处中国南部偏远地区，很少文人来此书写当地的特色美食，而汪曾祺在1939年以第一志愿考入了西南联大的中国文学系，从此在云南昆明生活了近七年的时间，成为了用文字描述昆明美食最多的作家之一。在昆明的求学期间，他用动人的散文作品，苦心书写着生活中的平淡美食，在清新散淡中点缀着雅致，不刻意擦胭脂水粉，也不精心打扮，把家常菜和清淡文风拉到最低的限度，用温润的散文带给人们视角上的美食享受。
汪老笔下的昆明美食，并非是价值连城的山珍海味，更多的是富有情怀的民间小吃及地方风味。如富有昆明特色的《昆明食菌》，生动讲述昆明瓜果的《昆明的果品》，动情介绍着让人满嘴噙香的云南风味小吃的《昆明菜》，描述昆明别致烟草的《烟赋》等文章，生动的向我们展示了昆明的无数美食小吃。汪曾祺对于美食与吃的研究与记录，不仅来自于他对于生活的热爱，更重要的是来自于他积极乐观的心态，正如他的子女在《老头汪曾祺：我们眼中的父亲》一文中所说的：“爸爸几十年中，也挨了些饿，在昆明上大学时，常常因早晨没着落而不起床，后来在中学教书，尝过各种野菜，当了“右派”下乡改造，当然也受了些苦。但是，他在文章中从来不忆苦，只是思甜，把各种日常吃食写的有滋有味。这其实是他对待生活的态度。他觉得，生活中尽管有种种坎坷，但总归是美好的，应该学会欣赏”。汪曾祺就是用这份对待生活的乐观态度，将生活的“苦”转化为饮食中的“甜”，学会欣赏渺小却又别致的昆明吃食，云淡风轻地笑对生活。
（二）饮食中的历史文化
在品鉴昆明的地方美食之余，汪曾祺也会根据不同的饮食做一些历史的小考据，这些知识的考证是汪曾祺对渊博的知识体系在日常生活中的自然流露与娴熟运用，向我们展示出一个优秀的文学作家在进行美食研究时所拥有的文化底蕴。而这些或有趣或经典或充满历史意味的知识考据，也让人们在欣赏昆明的地道饮食中同时赋予其精神知识的力量。在《老味道》中的《葵·薤》一文中，汪曾祺说他自己从前读到汉乐府的《十五从军征》：
“十五从军征，八十始得归。道逢乡里人，“里中有阿谁？”——“遥望是君家，松柏冢累累。”兔从狗窦入，雉从梁上飞，中庭生旅谷，井上生旅葵。舂谷持作饭，采葵持作羹，羹饭一时熟，不知贻阿谁。出门东向望，泪落沾我衣。”汪曾祺读到这首诗时特别感动，虽然他自己并没有从过军，但是诗境中的真实与悲痛，质朴而惨切，却能让汪曾祺感受到前所未有的惊心，文章并没有粉装雕琢，也并没有夸张浮藻，却能在字里行间中用朴实的言语向世人展现出一幅悲壮的场景，纵使是一个幼儿，也能为之感动，为之潸然泪下。汪曾祺就是在这样的感动中，悲愤着，感慨着，不止一次的流下了泪。后来，汪老游经四川、江西、湖南等地，见到了“冬苋菜”，经过几番询问，汪曾祺才知道这种冬苋菜就是葵，做汤最为合适。也正是从这时起，汪曾祺才觉得自己真正读懂了汉乐府的《十五从军征》。因此，无论是什么饮食，我们都要善于寻找其中的知识考据，在书写中注重历史传统的积淀，在字里行间中透露出渊博文化的宽广情怀，才能真正吃出饮食的美味，读懂饮食的真谛。
在《寻常茶话》一文中，汪曾祺谦逊地说自己对于茶来说是一个外行，虽然每日沏茶喝茶喝得很勤，但从来不讲究。但是却也是在这种“不讲究”的情形下，汪曾祺还是能以历史的小考据来点评喝茶的功效及注意事项。汪曾祺引用了江泰所说的喝茶能“止渴生津”，并提出还有一种更为重要的作用：提神。在汪曾祺的家乡中，喝茶讲究茶水不能斟得太满，认为这是对于客人的不尊重，于是只能将茶水泡得很浓，以浓茶表示其好客。这种千百年来流传下来的风俗典故，蕴藏着传统的中国人民待人接物的礼仪之道与风俗民情，也是一种颇为有趣的知识考据。
这类饮食中的知识考据，让我们看到了千百年来勤劳聪明的中国人对于美食的研究与传承，让我们在欣赏、感受昆明的饮食之中，收获更为珍贵的历史文化积淀，丰富我们的知识底蕴，从字里行间中品味出传统美食与历史知识的芬芳。