“法治是人类文明进步的重要标志。”改革开放以来，基于“文革”的历史教训，立足社会主义市场经济的发展要求，党和政府致力于重建法治。邓小平反复强调：“要处理好法治和人治的关系，处理好党和政府的关系”，要“靠法制，搞法制靠得住些”。在十八届四中全会上通过的《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》，明确：“全面推进依法治国，总目标是建设中国特色社会主义法治体系，建设社会主义法治国家”。在中国特色社会主义进入新时代，中国的伟大事业需要法治为其保驾护航。
十八届四中全会强调，“必须弘扬社会主义法治精神，建设社会主义法治文化，增强全社会厉行法治积极性和主动性，形成守法光荣、违法可耻社会氛围，使全体人民都成为社会主义法治忠实崇尚者、自觉遵守者、坚定捍卫者。”我国的法律制度日渐完善，但是人民的守法意识、法治信仰等至今未建立，究其原因是法治还未深入人心，没有化成人的自觉行为，而最根本的则是法治文化并未受到重视并随着法治发展起来。众所周知，文化能够对人的思想观念、思维方式、行为方式等产生潜移默化的作用，因此，法治文化的建设能够为建设法治国家、法治政府和法治社会提供文化氛围和社会底蕴。
与“人治”的治理模式相比，法治文化是完全不同的政治形态，它的核心是法治，落脚点却是文化。所以法治文化首先是作为一种完整的、治理国家的文化体系存在的，又因为其法治特色和治国目标，具有鲜明的政治色彩。所以，在现实中，我们要建设的法治文化是一个能够对政治、经济、社会、文化、生态产生反作用的文化体系，它所包含的内容丰富，表现形式多样。
首先是法治文化的精神构成，张文显曾说：“法治文化是法治的精神构成。” 法治文化建设主要是通过法治精神来塑造人。一是民主的精神。“没有民主，就没有社会主义，就没有社会主义的现代化”。民主需要法治保障，法治体现民主是应有之义。在中国的特色社会主义政治建设中，必须坚持党的领导、人民当家作主和依法治国的有机统一。社会主义民主的本质是人民当家作主，所以法治文化的建设要把一切属于人民的权利落到实处，使人民能够真切感受到自己是国家的主人；二是公平正义的精神。法律面前人人平等，这是宪法所规定的，任何公民都要平等的享受权利和履行义务，不能做超越法律的事。平等是最基本的诉求，公平正义是每一个现代化国家所追求的理想和目标，它的实现和认可是衡量一个国家文明发展程度的标志之一，与公民的幸福感和满足感息息相关。“人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标。” 因此，公平正义成为法治文化建设不可缺少的精神内核；三是自由的精神。人类社会是从必然王国发展到自由王国的过程，实现人的自由而全面的发展是共产主义的终极目标，从社会主义制度建立之初，法治就应该体现自由，建设法治文化应该富含人们对自由的追求。但这里的自由是在法治范围内的自由，不是随心所欲、为所欲为的自由。
其次，法治文化的表现形式。这可以分为可控的和不可控的两种，可控的主要包括法律制度、法律规范、法律程序等，这些是可预期的、可操作的一些条条框框。制度对于一个国家来说至关重要，放眼美国，它的强大在于“我们所继承的良好的法律与制度体系——有人说，这是一种由天才们设计，所以蠢才们能加以管理的体系”。要充分发挥法律制度规范对于国家的引领作用，完善和发展社会主义法治体系，推进全面依法治国进程。完善以宪法为核心的中国特色社会主义法律体系，使社会主义民主政治制度化、规范化、程序化。不可控的主要包括法治意识、法治信仰、法治行为等，这些是人民观念的产物和由观念决定的行为，具有可变性和不可操作性，也就是说法律不能控制人们的思想和行为方式。相比较可控形式，观念范畴比较难形成，这与人民日常生活的文化环境有关，中国是具有两千多年的封建专制历史，缺乏法治成长的土壤，中国的人文社会中缺乏法治文化的熏陶，导致人们的法治意识薄弱、缺乏法制信仰、不守法不护法。中国法治建设过程中，完善法治体系很重要，但更重要的是让人民真正的理解、接受并认同它，只有内化于心，才会外化于行。建设社会主义法治文化，使人民能够在潜移默化的作用下逐渐提升法治素养，提高法治意识、增强法治信仰，确保宪法法律的权威、促进学法尊法守法用法护法。繁荣社会主义法治文化，不仅为法治建设提供文化支撑，也为先进文化提供法治保障。